Fin mai, c’était la troisième édition des LEGO Fan Media Days à Billund, l’occasion de découvrir l’envers du décor et de rencontrer différentes personnes de la marque. Et de discuter avec la vingtaine d’ambassadeurs ou envoyés spéciaux des autres Recognized LEGO Fan Medias qui ont fait le déplacement, parfois depuis l’autre côté du globe.

J’ai longuement hésité à y participer car LEGO ne prend rien en charge (sauf pour quelques uns…) et s’attend à ce qu’on accourt tous bénévolement dans la joie. No comment. Mais comme je ne mettrai jamais plusieurs milliers d’euros dans un LEGO Inside Tour, c’était un peu ma version low cost du sujet et l’opportunité d’avoir quand même un petit aperçu côté coulisses du géant du jouet.

Au programme de ces trois jours, beaucoup de discussions sur la gestion de leaks (même si j’ai eu l’impression que nous répétions en boucle que dernièrement la grande majorité des fuites viennent directement ou indirectement de chez LEGO…), l’occasion d’observer en vrai l’enthousiasme extrême des anglo-saxons (« everything is awesome« , c’est vraiment ça l’esprit), la conférence de presse pour annoncer le lancement du set LEGO Technic 42083 Bugatti Chiron, plusieurs interviews de designers et la visite de la LEGO House. Ces deux derniers points méritent des articles dédiés, rendez-vous dans les jours qui viennent, le temps de peaufiner tout ça.

Quelques éléments à noter le premier jour : une présentation un peu plus poussée du sujet Plants for Plants, et la visite de la Idea House.

Plants for Plants

Ce n’était pas un scoop, LEGO avait annoncé en mars que les premières briques fabriquées à base de biopolyéthylène arriveront en 2018, et qu’il s’agira pour commencer d’éléments botaniques : arbres, buissons, feuilles et autres végétaux seront progressivement remplacés par des éléments fabriqués à base de canne à sucre.

L’objectif étant que d’ici 2030, l’intégralité des éléments LEGO soient « sustainable« , c’est-à-dire issus d’une production durable / respectueuse de l’environnement. Grosso modo, soit issus du recyclage, soit issus de plantes, puisque LEGO peut s’engager à les replanter au fur et à mesure. Bye bye le pétrole donc. Je vous passe tout le speech marketing « on va faire un monde meilleur », vous l’avez déjà eu (et sinon il y a le communiqué de presse).

Beaucoup plus intéressant, la présence de la responsable du projet qui de son côté ne s’intéresse pas à la communication, mais vraiment à l’aspect technique : et sacré défi puisqu’au delà du fameux « clutch power » à retrouver à l’identique (le fait que les briques LEGO s’ajustent juste comme il faut pour à la fois tenir solidement fixées entre elles, mais aussi pouvoir être détachées sans avoir besoin de sortir des pinces et un étau), de nombreux autres éléments entrent en ligne de compte comme l’aspect, la friction, la souplesse, la transparence, la capacité à conserver les couleurs, etc… Et même le bruit !

Et en parallèle, d’un point de vue sécurité, les nouveaux matériaux doivent répondre aux plus hauts niveaux d’exigence pour une raison toute simple : les enfants ont tendance à mettre dans leur bouche tout ce qui leur passe dans les mains… Du coup, je vous laisse imaginer la batterie de tests physiques et chimiques auxquels sont soumis les différents prototypes :

D’ailleurs, pour avoir pu essayer des prototypes de briques (les photos étaient interdites), on se rend effectivement compte que changer la matière première a un impact direct visible sur le résultat, suivant la solution. Notamment au toucher. Mais il s’agissait de prototypes, et c’est justement tout l’enjeu du projet de trouver la solution parfaite qui ne fera aucune différence perceptible avec aujourd’hui. Bon courage…

Et pour les nouvelles plantes à base de canne à sucre, LEGO a précisé que les références des pièces ne changeront pas. Et que seul un test chimique permettrait de les différencier. Parce que j’en ai vu essayer à Billund : ça a beau être du plastique issu de canne à sucre, ça n’a pas de goût sucré pour autant !

D’ailleurs, les anciennes plantes en plastique ABS vont continuer à être écoulées jusqu’à ce que les stocks produits soient vides. Dans les mois qui viennent, on ne saura donc visiblement pas quelle est l’origine du plastique pour les plantes dans la boite qu’on achète. LEGO reprendra la parole sur le sujet cet été, avec un petit challenge côté US puisque pour les américains, le mot « Bio » a une connotation plutôt négative : il leur fait penser à biohazard (« danger biologique »).

LEGO a réaffirmé viser un biopolyéthylène aussi résistant, durable et flexible que l’ABS existant (bio ne signifie pas biodégradable), bref avec la même qualité et la même longévité que les briques actuelles pour que même nos petits-enfants puissent continuer à jouer avec. Sacré défi pour les équipes en charge du projet, surtout qu’il est difficile de vérifier dès aujourd’hui (ça me fait tout de suite penser aux tests où Ikea s’amuse à ouvrir et fermer 100000 fois un tiroir). Mais c’est aussi pour ça que LEGO se donne du temps : 2030, ça n’est pas tout de suite…

La Idea House

Dans les locaux de LEGO, on trouve également la Idea House, qui n’est pas accessible au public. J’ai du coup pris quelques photos pour vous montrer ce que c’est.

Rien à voir avec LEGO Ideas, et rien à voir non plus avec la LEGO House. C’est plutôt une sorte de mini musée de l’histoire de LEGO, avec quelques mises en scène de sets de différentes époques, et des boites de tous les âges exposées sur les murs. De quoi regarder l’évolution de LEGO de l’origine jusqu’à aujourd’hui, et faire un joli décor pour tourner des vidéos ou occuper les invités entre deux réunions.

Interdit de toucher évidemment (dommage, ça donnait envie, ne serait-ce pour vérifier si les boites étaient vides ou pleines). Et même si il m’en faut plus pour m’émerveiller que quelques emballages et sets qui prennent la poussière, j’avoue avoir regardé avec pas mal de nostalgie certaines boites de mon enfance. Souvenirs souvenirs…

  

Présentation de la nouvelle Bugatti Chiron LEGO Technic

Hasard du calendrier, le lancement en grande pompe du set LEGO Technic 42083 Bugatti Chiron a eu lieu à la LEGO House de Billund pendant ces Fan Media Days. L’occasion de voir la vraie voiture de très près (je n’aurai probablement pas de sitôt l’occasion d’en revoir une comme ça !) et de recueillir quelques informations sur le déroulement du projet.

Si la Bugatti vous intéresse, j’ai regroupé tout cela directement avec ma review.

C’est tout pour aujourd’hui, rendez-vous très bientôt pour mon tour de la LEGO House et le débrief de mes interviews avec les designers !